Ismael Zambada García, también conocido como El Mayo, de 75 años, de Sinaloa, México, se declaró culpable de ser el líder principal de una empresa criminal continua: el Cártel de Sinaloa (el Cártel), una de las organizaciones de narcotráfico más violentas y poderosas del mundo, además de un cargo de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado (RICO).

“Este terrorista extranjero cometió crímenes atroces contra el pueblo estadounidense; ahora pagará por ellos pasando el resto de su vida tras las rejas en una prisión estadounidense”, declaró la Fiscal General Pamela Bondi. “Hoy marca una victoria crucial en la lucha continua del presidente Trump para eliminar por completo a las organizaciones terroristas extranjeras y proteger a los ciudadanos estadounidenses de las drogas y la violencia”.

“La declaración de hoy es un momento de orgullo para el FBI y sus socios, ya que los fundadores de una organización narcotraficante notoriamente violenta, involucrada en una variedad de actividades ilegales, incluyendo asesinatos y corrupción, enfrentan las consecuencias de sus acciones”, declaró el director del FBI, Kash Patel. “Nuestro trabajo no termina aquí. Seguiremos utilizando incansablemente todos nuestros recursos a nuestro alcance para frustrar al Cártel de Sinaloa y poner fin a sus operaciones de narcotráfico y la masacre que conlleva”.

“Ismael ‘El Mayo’ Zambada lideró uno de los cárteles más mortíferos del mundo, introduciendo fentanilo, cocaína, heroína y metanfetamina en nuestras comunidades”, declaró el administrador Terrance Cole de la Administración para el Control de Drogas (DEA). “Su declaración de culpabilidad demuestra que ningún jefe del cártel está fuera del alcance de la justicia. Al derribarlo, protegemos a las familias estadounidenses y cortamos el flujo de veneno. La DEA y nuestros socios no se detendrán hasta desmantelar todas las redes de cárteles”.

“Tras años de arduo trabajo, la División de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Nueva York logró el año pasado una acusación formal sustitutiva contra Ismael Zambada por tráfico de fentanilo”, declaró el director interino del ICE, Todd M. Lyons. “Ahora, uno de los narcotraficantes más prolíficos y peligrosos del mundo enfrentará la justicia por las vidas que ha robado y las ganancias ilícitas que ha acumulado. Esto es más que una victoria para el ICE. Es una victoria para el pueblo estadounidense”.

“Durante décadas, bajo el liderazgo de El Mayo, el Cártel de Sinaloa ganó miles de millones de dólares importando drogas tóxicas a Estados Unidos, inundando nuestras calles de cocaína, heroína y fentanilo”, declaró el Fiscal General Adjunto Interino Matthew R. Galeotti, de la División Penal del Departamento de Justicia. “La condena de El Mayo es el último hito en los esfuerzos históricos del Departamento por eliminar los daños causados ​​por los cárteles y llevar a sus líderes ante la justicia en los tribunales estadounidenses. La División Penal y nuestros colaboradores continuaremos nuestra incansable búsqueda de estas notorias organizaciones criminales para garantizar que rindan cuentas y para que nuestras comunidades sean más seguras”.

“Con las declaraciones de culpabilidad de hoy, ‘El Mayo’ Zambada García y “El Chapo” Guzmán, los dos cofundadores del Cártel de Sinaloa —uno de los cárteles más grandes, violentos y destructivos de la historia— pasarán el resto de sus días en celdas de una prisión federal estadounidense sin posibilidad de libertad condicional”, declaró el fiscal federal Joseph Nocella para el Distrito Este de Nueva York (EDNY). “Zambada García ha sido declarado responsable de las toneladas de narcóticos ilegales, incluyendo cocaína y fentanilo, que él y su organización traficaron durante décadas, así como de los asesinatos y otros actos de violencia cometidos para promover dicha actividad. La declaración de culpabilidad de hoy fue posible gracias a la labor de las fuerzas del orden en Estados Unidos, México y otros países. Esperamos que su arduo trabajo y las declaraciones de culpabilidad brinden un poco de consuelo a las innumerables víctimas del narcotráfico y la violencia de Zambada García, así como a sus familias”.

“Tras años de evadir la justicia, Zambada García ha sido llevado ante la justicia”, declaró el fiscal federal Jason A. Reding Quiñones para el Distrito Sur de Florida (SDFL). “Con su condena, su régimen de violencia y terror ha terminado. Nunca más volverá a dirigir un cártel que fomentó la adicción, propagó la violencia y destruyó familias y comunidades en ambos lados de nuestra frontera. Este resultado fue posible gracias a la incansable labor de nuestros aliados en las fuerzas del orden en Estados Unidos y en el extranjero, cuyo coraje y persistencia desmantelaron las operaciones del Cártel de Sinaloa y brindaron justicia a sus víctimas, que tanto se esperaba”.

“Durante décadas, el Distrito Oeste de Texas ha estado en primera línea en la lucha contra el Cártel de Sinaloa”, dijo el fiscal federal Justin R. Simmons para el Distrito Oeste de Texas. Bajo el liderazgo de Zambada García, el Cártel de Sinaloa produjo y traficó miles de kilogramos de narcóticos a través de nuestra frontera, infiltrándose eficazmente en cada ciudad de nuestro país, causando miles de muertes en nuestras comunidades, encarcelando a millones de personas entre los muros grises de la adicción y enriqueciéndose en el proceso. Bajo el liderazgo de Zambada García, el Cártel de Sinaloa libró una guerra de años contra el Cártel de Juárez, una guerra que afectó directamente no solo a los ciudadanos de Juárez, México, sino también a los de El Paso, Texas, con múltiples residentes, incluyendo al menos un ciudadano estadounidense, secuestrados, torturados y asesinados por miembros del Cártel de Sinaloa. Ahora, al igual que su cómplice, El Chapo Guzmán, Zambada García pagará el precio de una vida de anarquía, y utilizando el enfoque de «todo el gobierno» empleado en este caso, continuaremos erradicando sistemáticamente los cárteles de la droga mexicanos y llevando ante la justicia a quienes se enriquecen en detrimento de los estadounidenses.

Zambada García fue acusado previamente mediante acusaciones presentadas en el Distrito Este de Nueva York (EDNY), el Distrito Oeste de Texas (WDTX), el Distrito de Columbia, el Distrito Norte de Illinois, el Distrito Sur de California y el Distrito Central de California.

La declaración de culpabilidad de hoy es el resultado de un proceso conjunto entre las Fiscalías de los Estados Unidos en Brooklyn y Miami y la Sección de Narcóticos y Drogas Peligrosas de la División Criminal (NDDS).

En virtud de un acuerdo de culpabilidad, Zambada García aceptó la transferencia de la acusación de WDTX para su declaración de culpabilidad y sentencia en el Distrito Este de Nueva York. Por lo tanto, Zambada García responde ante el Distrito Este de Nueva York por la conducta delictiva de ambas acusaciones. Las acusaciones restantes serán desestimadas al momento de la sentencia.

La acusación formal de EDNY/SDFL/NDDS acusó a Zambada García, entre otras cosas, de ser el líder principal de una empresa criminal continua desde enero de 1989 hasta enero de 2024. La acusación formal de WDTX acusó a Zambada García, entre otras cosas, de conspiración RICO por su participación en lavado de dinero, asesinato y conspiraciones de drogas, y violaciones de la ley estatal por asesinato y secuestro por conducta entre el 1 de enero de 2000 y el 11 de abril de 2012.

El ascenso de Zambada García al poder comenzó con la creación del Cártel y terminó con su arresto en julio de 2024. Anteriormente conocido como la Federación Mexicana, el Cártel es una organización de narcotráfico con sede en Sinaloa, México, que desde aproximadamente finales de la década de 1980 ha importado cantidades letales de narcóticos (incluidos, entre otros, cocaína, heroína, metanfetamina y fentanilo) a Estados Unidos y ha lavado miles de millones de dólares en ganancias de la droga a México.

Las operaciones del Cártel se centraron inicialmente en la distribución de cocaína, basadas en acuerdos de cooperación y una estrecha coordinación con las fuentes sudamericanas de suministro y redes de distribución. Esto cambió en la década de 2000, cuando los colombianos, al observar una mayor actividad policial, comenzaron a abandonar sus negocios de distribución en Estados Unidos para permitir que los narcotraficantes mexicanos invirtieran en cargamentos de cocaína a precios de mayoreo, que luego distribuían en Estados Unidos. Como resultado, los narcotraficantes mexicanos y el Cártel comenzaron a desempeñar un papel más integral en el transporte de cocaína desde Colombia hacia Estados Unidos y a través de este. Bajo el liderazgo de Zambada García, el Cártel también se expandió recientemente hacia la producción y el tráfico de fentanilo, incluyendo la compra de precursores químicos de fentanilo a empresas chinas y la producción de miles de kilogramos de fentanilo en laboratorios tanto en zonas rurales como en las principales ciudades de México para su distribución en Estados Unidos.

Las redes de distribución del Cártel también han apoyado iniciativas de lavado de dinero que han devuelto al Cártel miles de millones de dólares en ganancias ilegales generadas por la venta de drogas en Estados Unidos. El aumento de las ganancias permitió que las operaciones del Cártel desarrollaran una red de transporte de narcóticos a gran escala que utilizaba medios de transporte terrestre, aéreo y marítimo, lo que finalmente llevó al Cártel a enviar toneladas de cocaína desde Sudamérica, a través de Centroamérica y México, hasta llegar finalmente a Estados Unidos.

Zambada García ha dedicado sus esfuerzos durante décadas a fortalecer, incrementar y fortalecer el poder del Cártel, así como a afianzar su poder y posición individual en él tras la captura de su socio El Chapo en 2016. Bajo su liderazgo, el Cártel recurrió con frecuencia a la violencia brutal, la intimidación y el asesinato para silenciar a posibles testigos y disuadir a las fuerzas del orden de cumplir con su deber. Zambada García ha operado con impunidad en las más altas esferas del narcotráfico mexicano, garantizando su éxito continuo y su seguridad frente a cualquier arresto mediante el pago de sobornos a funcionarios del gobierno mexicano y agentes del orden. Controlaba a los funcionarios y agentes corruptos que protegían a sus trabajadores y cargamentos de droga mientras esta se transportaba a través de México y hacia Estados Unidos. Numerosos testigos han testificado, incluso en los juicios de El Chapo y del corrupto ex secretario de Seguridad Pública mexicano Genaro García Luna, que la corrupción en todos los niveles fue necesaria para permitir que la empresa criminal de Zambada García funcionara tan eficazmente a tan gran escala: desde oficiales de policía locales que escoltaban las drogas a través de México, hasta funcionarios corruptos que informaban al Cártel de acciones militares, frustraban operaciones de captura y consultaban con el Cártel sobre procedimientos e investigaciones en su contra.

La sentencia de Zambada García está programada para el 13 de enero de 2026. Zambada García enfrentará una pena mínima obligatoria de cadena perpetua por liderar una organización criminal continua y una pena máxima de cadena perpetua por el cargo RICO. Como parte del acuerdo de culpabilidad, Zambada García también aceptó que, al momento de la sentencia, se le imponga una multa de $15 mil millones.

El FBI, HSI y la DEA investigaron el caso.

Los abogados litigantes Jayce Born y Kirk Handrich lideran la acusación de la Sección de Narcóticos y Drogas Peligrosas de la División Penal, junto con la Sección Internacional de Narcóticos y Lavado de Dinero del Distrito Este de Nueva York como parte del trabajo de la Fuerza de Ataque de Organizaciones Criminales Transnacionales del EDNY y la Sección Internacional de Narcóticos y Lavado de Dinero del Distrito Sur de Florida. Los fiscales federales adjuntos Francisco J. Navarro, Robert M. Pollack, Adam Amir, Lauren A. Bowman y Rebecca M. Urquiola lideran la acusación del Distrito Este de Nueva York. Las fiscales federales adjuntas Andrea Goldbarg y Monique Botero lideran la acusación del Distrito Sur de Florida. Las Fiscalías Federales del Distrito Norte de Illinois, el Distrito Central de California y el Distrito Sur de California brindaron asistencia sustancial. Los fiscales federales adjuntos Antonio Franco y Kyle Myers lideran la acusación del Distrito Oeste de Texas.

Este caso forma parte de la Operación Take Back America, una iniciativa nacional que moviliza todos los recursos del Departamento de Justicia para repeler la invasión de la inmigración ilegal, lograr la eliminación total de los cárteles y las organizaciones criminales transnacionales (OCT), y proteger a nuestras comunidades de los autores de delitos violentos. La Operación Take Back America optimiza las iniciativas y los recursos de los Grupos de Trabajo contra el Crimen Organizado y el Control de Drogas (OCDETF) del Departamento y el Proyecto Barrios Seguros (PSN).