Washington, EEUU. La NASA anunció el aplazamiento de la misión tripulada Artemis II, inicialmente prevista para este fin de semana, debido a una fuga de hidrógeno líquido detectada durante pruebas en el Centro Espacial Kennedy. La nueva ventana de lanzamiento más próxima se sitúa en marzo, aunque no se ha confirmado una fecha específica.

El objetivo de Artemis II es enviar a cuatro astronautas en un viaje orbital alrededor de la Luna, antes de regresar a la Tierra, como parte de los preparativos para un futuro alunizaje.

Durante los ensayos generales realizados este fin de semana, los ingenieros se enfrentaron a múltiples desafíos: fuga de hidrógeno líquido en una interfaz de suministro de propelente criogénico; necesidad de reajustar una válvula de presurización en la cápsula Orión; retrasos por bajas temperaturas que afectaron las operaciones de repostaje y funcionamiento de algunos equipos; y fallos de comunicación en canales de audio entre los equipos terrestres, repetidos desde pruebas anteriores.

Aunque gran parte de los objetivos del ensayo fueron cumplidos, la NASA decidió interrumpir el flujo de combustible para garantizar la seguridad del hardware y del equipo humano, optando por postergar la misión.

Como consecuencia del aplazamiento, los cuatro astronautas designados para Artemis II saldrán temporalmente de la cuarentena iniciada el pasado 21 de enero. Solo volverán a aislamiento dos semanas antes del nuevo lanzamiento, una vez fijada la fecha definitiva.

Rumbo al regreso lunar

Artemis II es la continuación de Artemis I, que orbitó la Luna sin tripulación. Esta segunda misión marca el regreso del ser humano a la órbita lunar después de más de 50 años, y pondrá a prueba el módulo Orión con sistemas de soporte vital que garantizarán condiciones seguras durante los 10 días que durará la misión.

La NASA reiteró que la seguridad de la tripulación sigue siendo la máxima prioridad, y que no se confirmará la nueva fecha de despegue hasta que se hayan solucionado todos los problemas detectados durante los ensayos.

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